(Beirut) – Eine kurdische Jugendgruppe in Nordostsyrien, die Verbindungen zu den de-facto-Behörden hat, rekrutiert offenbar Kinder zur späteren Überstellung an bewaffnete Gruppen, teilte Human Rights Watch heute mit. Die Rekrutierung von Kindern raubt ihnen ihre Kindheit, setzt sie extremer Gewalt aus und kann langfristige körperliche und psychische Schäden verursachen.

Die „Revolutionary Youth Movement of Syria“ oder „Tevgera Ciwanên Şoreşger“ hat Mädchen und Jungen ab einem Alter von 12 Jahren rekrutiert, sie aus Schulen und ihren Familien entfernt, den Familien den Kontakt verweigert und die verzweifelten Bemühungen der Familien, sie zu finden, abgeblockt. Trotz Zusagen der Behörden, diese Praxis zu beenden, scheint die Gruppe weiterhin Kinder ideologisch zu indoktrinieren, offen und ohne Repressalien.

„Obwohl die Syrischen Demokratischen Kräfte (SDF) zugesagt haben, alle Kinderrekrutierungen zu beenden, zeigt die offensichtliche Beteiligung von Gruppen wie der Revolutionary Youth Movement und die anhaltende Zahl der Fälle Jahr für Jahr ein kritisches Versagen“, sagte Adam Coogle, stellvertretender Nahost-Direktor von Human Rights Watch. „Die SDF müssen unverzüglich und entschieden handeln, um sicherzustellen, dass alle in ihrem Einflussbereich operierenden Gruppen strikte Anti-Kinderrekrutierungsrichtlinien einhalten und jedes Kind vor Ausbeutung geschützt wird.“

Obwohl die Jugendgruppe selbst keine bewaffnete Gruppe ist, scheint sie eng mit den politischen und militärischen Strukturen der kurdisch geführten Autonomen Verwaltung Nord- und Ostsyrien sowie den US-unterstützten Syrischen Demokratischen Kräften (SDF), dem militärischen Arm, verflochten zu sein. Ihre Hauptaufgabe scheint die ideologische Indoktrination von Kindern zu sein, wobei unabhängige syrische Menschenrechtsorganisationen Fälle dokumentiert haben, in denen die Jugendgruppe Kinder, hauptsächlich Mädchen, trotz Zusagen der SDF, an bewaffnete Gruppen überstellt hat, die mit den SDF verbunden sind.

Die Rekrutierung von Kindern in bewaffnete Streitkräfte oder Gruppen verstößt gegen das humanitäre Völkerrecht, das die Rekrutierung oder den Einsatz von Kindern unter 15 Jahren in Konflikten verbietet. Eine solche Rekrutierung oder Nutzung von Kindern in Konflikten stellt nach dem Römischen Statut des Internationalen Strafgerichtshofs ein Kriegsverbrechen dar. Außerdem verbietet das Fakultativprotokoll zur UN-Kinderrechtskonvention über die Beteiligung von Kindern an bewaffneten Konflikten nichtstaatlichen bewaffneten Gruppen die Rekrutierung von Kindern unter 18 Jahren unter allen Umständen.

Der jüngste Jahresbericht des UN-Generalsekretärs über Kinder und bewaffnete Konflikte beschuldigte alle syrischen Konfliktparteien der Rekrutierung von Kindern, wobei 231 von der UN verifizierte Fälle im Jahr 2023 den SDF und verbundenen Gruppen zugeschrieben wurden. Ein Bericht von Syrians for Truth and Justice (STJ) aus dem Juli 2023 dokumentierte allein in der ersten Hälfte des Jahres 43 Fälle durch die Revolutionary Youth Movement.

Zwischen Juni und August 2024 interviewte Human Rights Watch sieben Familien in Gebieten der Autonomen Verwaltung, die angaben, dass ihre Kinder – sechs Mädchen und zwei Jungen im Alter von 12 bis 17 Jahren – zwischen März 2023 und Juli 2024 von der Revolutionary Youth Movement entführt wurden. Unter diesen Kindern sind vier unter 15 Jahre alt, sieben, darunter zwei Geschwister, stammen aus Familien, die nach türkischen Militäreinsätzen in der Region intern vertrieben wurden.

Keine der Familien konnte seit dem Verschwinden ihrer Kinder Kontakt herstellen. In zwei Fällen sahen Familien Fotos ihrer Kinder in Militäruniform, was auf eine mögliche Überstellung an bewaffnete Gruppen hinweist. In anderen Fällen sind der Aufenthaltsort und die Umstände der Kinder unbekannt.

Human Rights Watch sprach außerdem mit einem UN-Mitarbeiter, der mit den SDF an einem UN-Aktionsplan zur Beendigung der Kinderrekrutierung arbeitete, sowie mit einem syrisch-kurdischen Menschenrechtsforscher, der Hunderte Fälle von Kinderrekrutierung in Nordostsyrien dokumentierte und die Taktiken der Jugendgruppe beschrieb. Bei einem Fall veröffentlichte die Jugendgruppe auf ihrer Website eine Erklärung, in der ein Mädchen geehrt wurde, das im Alter von 14 Jahren zu ihnen stieß, später in der Frauenabteilung der bewaffneten Gruppe kämpfte und mit 17 Jahren starb.

Human Rights Watch schrieb den SDF und der Autonomen Verwaltung am 26. August, um Informationen über die Rolle der Revolutionary Youth Movement bei der Kinderrekrutierung und über Pläne oder Maßnahmen der Behörden zu erbitten, hat jedoch keine Antwort erhalten. Ebenfalls schrieb Human Rights Watch am 9. September an das US-Außen- und Verteidigungsministerium.

Die Vereinigten Staaten leisten den SDF umfangreiche Unterstützung in Form von militärischer Hilfe, Ausbildung und logistischer Unterstützung, hauptsächlich zur Bekämpfung des Islamischen Staates (ISIS) in Nordostsyrien. Diese Unterstützung umfasst den Einsatz von US-Truppen, Luftangriffe sowie die Bereitstellung von Waffen und Ausrüstung, wodurch die SDF die Kontrolle über zuvor von ISIS gehaltene Gebiete behalten kann.

Um die anhaltende Kinderrekrutierung wirksam zu bekämpfen, sollten die SDF und ihre Verbündeten sofort alle Rekrutierungsaktivitäten von Kindern durch bewaffnete Gruppen in ihrem Bündnis einstellen und sicherstellen, dass keine Rekrutierung durch verbundene oder externe Akteure in ihren Kontrollgebieten erfolgt. Sie sollten echte Untersuchungen illegaler Kinderrekrutierungen in ihren Gebieten durchführen und die Verantwortlichen zur Rechenschaft ziehen. Zudem sollten sie die Aufsicht und Verantwortlichkeit über alle Gruppen in ihren Gebieten stärken, effektivere Überwachungssysteme einrichten und in der Zwischenzeit klare Kommunikationskanäle zwischen rekrutierten Kindern und ihren Eltern sicherstellen.

Die SDF sollten alle Kinder unter 18 Jahren sicher zu ihren Familien zurückbringen und medizinische sowie psychologische Unterstützung bereitstellen. Sie sollten die von ihnen eingerichteten Kinderschutzbüros ausbauen, um Kinderrekrutierung zu verhindern, und sicherstellen, dass diese über die Ressourcen, das Personal und die Befugnis verfügen, jeden Bericht über ein vermisstes Kind ernsthaft zu untersuchen.

Als wichtiger Verbündeter der SDF sollte die USA ihren Einfluss nutzen, um sicherzustellen, dass diese Maßnahmen umgesetzt werden, und in Erwägung ziehen, die Revolutionary Youth Movement für ihre Rolle bei der Kinderrekrutierung zu sanktionieren. Nach US-amerikanischem Recht, dem Child Soldiers Prevention Act, ist es den USA untersagt, Regierungen militärisch zu unterstützen, die Kindersoldaten rekrutieren oder einsetzen. Human Rights Watch fordert, dieselben Prinzipien auf nichtstaatliche bewaffnete Gruppen anzuwenden, die unterstützt werden.

„Die SDF und die Autonome Verwaltung haben wichtige Schritte unternommen, um die schädliche Praxis der Kinderrekrutierung zu beenden, doch das Versäumnis, die zwangsweise und verdeckte Rekrutierung durch die Revolutionary Youth Movement zu unterbinden, gefährdet diesen Fortschritt“, sagte Coogle.